La historia empieza en 1911, el dia de la coronacion del rey Jorge V en la abadia de Westminster.
El destino de los Williams, una familia minera de Gales, esta unido por el amor y la enemistad al de los Fitzherbert, aritocratas y propietarios de unas minas de carbon. Lady Maud Fitzherbert se enamorara de Walter von Ulrich, un joven espia en la embajada alemana de Londres.
Sus vidas se entrelazaran con la de un asesor progresista del presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, y la de dos hermanos rusos a los que la guerra y la revolucion les ha arrebatado su sueno de buscar fortuna en America.
Desde Washington hasta San Petersburgo, desde la inmundicia y los peligros de las minas de carbon hasta los candelabros lujosos de los palacios de la aristocracia, pasando por los pasillos de la Casa Blanca y el parlamento de Westminster, Ken Follett, en su novela mas ambiciosa, nos ofrece un esmerado retrato de una epoca y de las pasiones que espolearon la vida de sus personajes.
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