John Locke (1632 1709) é o nome fundador do liberalismo clássico.
Especialistas vários dirão que a titulatura pode ser disputada por alguns antecessores, como John Milton ou Spinosa. A observação não é exata: Locke conseguiu apresentar, de forma sistemática, uma vigorosa crítica ao absolutismo régio, contraponto à defesa de um governo limitado nos seus poderes.
Tal significa que a incapacidade do governo em proteger certos direitos naturais na sociedade civil - o direito à vida, à liberdade, à propriedade - representa uma quebra de confiança no contrato estabelecido entre governantes e governados, justificando a insurreição dos segundos contra os primeiros.
As ideias de John Locke tiveram influência decisiva nas três grandes revoluções da moder- nidade: a Revolução Gloriosa inglesa, de 1688-89, a Revolução e a Independência norte-americanas e a Revolução Fran- cesa, de 1789.
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