Maria Quitéria impacientou-se, a presença do forasteiro a perturbava. Não conseguia concentrar-se. Para disfarçar o tumulto que se apoderava de seu íntimo, pegou uma revista e tentou ler. Pensava em não ceder ao desejo que lhe minava a resistência. Cada vez que olhava para Antero, ficava sem jeito. Temia revelar, pelos olhos, os devaneios da alma e os anseios do corpo. Caiu a noite, fechando os claros do céu. O medo sorrateiro, que já emboscara Antero, aflorou, mascara do que estivera pela embriaguez do desafio. Em um dado momento, no meio da escuridão impenetrável e do barulho ensurdecedor do vento, ele viu, na altura do meio do mastro, o vulto branco e brilhante Aproximava-se veloz. Velejador experiente, deu-se conta tratar-se de um imenso swell, o vagalhão gigante.
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